数字印刷常常由于色彩管理、印刷质量和耐久力等问题而得不到大家的认可。有人认为数字印刷品在生产过程中经常会出现移位、无法进行色彩管理、无法与彩通专色相匹配以及墨膜较厚区域在折页过程中破裂等问题。国际印前协会（IPA）最新的技术报告显示：人们对数字印刷的这些批评实际上都是误解――在很多情况下，数字印刷都能与胶印相媲美，甚至能在色彩、印刷质量和耐久性能方面超过胶印。

为了解开围绕在数字印刷身边的谜团，IPA数字印刷论坛（IPA数字印刷论坛）进行了一系列研究，并对八款数字印刷机与海德堡XL105单张纸印刷机的输出质量进行了对比。参加这个对比实验的数字印刷机有：柯达公司的Nexpress S3000、柯尼卡美能达公司的bizhub PRO C6500、Punch Graphix公司的赛康6000和8000和施乐的iGen3。

惠普公司没有直接参与此项实验，但惠普数字印刷机的两个用户――North American Color和Cobher Press公司为IPA提供了Indigo印刷机的印刷样张。

这项综合性调查涵盖了数字印刷生产的各个方面，其中色彩、印张之间的可变性以及印刷品的物理特性，例如：耐磨性、抗裂性以及抗褪色性。此外，IPA还在测试过程中对数字印刷机的印刷速度和达到GRACoL（美国胶印商业印刷规范组织）标准的能力进行了评估。

IPA数字印刷论坛在北美地区首次对不同印刷机生产出的样张的可脱墨性和可回收性进行了评估。他们在美国的西密歇根大学成立了一个数字脱墨和回收实验室，并且发现数字印刷材料可以进行脱墨处理，它们的纸张也可以被回收利用，制成用后废料产品。

这项研究还得出了一个非常有趣的结果：价格高的数字印刷设备不一定能得到较高的印刷质量――尽管价格昂贵的印刷单元可能具有更强的数据处理能力，更快的速度以及更先进的印后加工功能。

图像的一致性和碳粉的破裂

在对图像一致性测的测试过程中，人们共印刷和测量了1000个印张。结果显示，油墨密度在数字印刷过程中只出现了不到0.1的偏差。而在另外一项测试中，人们通过对图像中最暗的色块进行分析发现柯尼卡美能达的印刷设备能在够L*值为6时印刷出最暗的效果。此外，IPA的工作人员通过把印刷机印刷出的彩通专色输入电脑，发现数字印刷机和胶印机均能匹配上40%到50%的彩通专色。

在对一个印张中油墨覆盖率较高的区域进行折叠的时候，数字印张的表现几乎与胶印样张没有任何区别。对于经常在印后加工、运输和手工处理过程中出现的墨膜磨损或脱落等问题，数字印刷品有着更强的抵抗力。


数字印刷品表面比胶印产品表面具有更好的耐磨性。在测试过程中，只有一台设备印刷出的样张出现了墨膜脱落现象。而在另外一项测试中，人们通过把样张长时间暴露在光源下而对它们的抗褪色性进行了评估。

数字印刷机的用户总是试图用自己输出的图像去匹配特定的色彩数据。数字印刷机的制造商应该开发出一个能在设备上创建任何一种理想色彩的系统――这对于印刷服务供应商了解碳粉的混合过程和保持中性灰有着至关重要的意义。这些供应商并一定要让每个活件都达到GRACoL或SWOP标准的要求；但他们必须要对自己的生产系统进行完善的色彩管理。

喷墨打样系统生产出的样张与印刷样张之间的色差不到2个DeltaE，而数字印刷系统生产出的样张与印刷样张之间的平均色差在2到6个DeltaE之间。

操作人员的经验和色彩管理过程会对测试结果产生一定的影响。而IPA数字印刷论坛在报告中列举的数据则表明数字印刷的色彩匹配程序还有待进一步完善。

供应商对数字印刷硬件的研究和开发工作投入了大量的人力、物力和财力，当他们并没有给予软件开发和整合足够的重视。数字印刷机的色彩管理需求已经变得越来越重要，而且IPA也建议设备供应商将更多的主流功能整合到他们的数字前端中，以便为跨媒体的色彩匹配奠定良好的基础。

那么，哪一款印刷机才是最好的呢？这没有一个明确的答案，就像我们无法在世界找到“排名第一”的汽车一样。气体的消耗量、安全性、马力和加速度等都是我们在评估一辆汽车时需要考虑到的因素。

因此，我们也无法找出“排名第一”的数字印刷机，但是你可以为找到最适合自己的印刷设备。你可以通过搜集信息来挑选合适的机型，并了解一下数字印刷当前所面临的机遇和挑战。

总结

数字印刷技术在过去十年中一直保持着稳定的增长速度，而且已经在转版速度、可变数据印刷能力和分散式生产等方面达到了人们的要求。数字印刷从彩色复印业务开始做到现在，经历了很长的一段发展时期，如今，它们已经能在从相册到事务性文件的各个生产领域发挥重要作用了。

对于数字印刷设备供应商来说，最高兴的事情莫过于看到自己的设备能够满足市场对质量、价格和性能的要求了。