据Mining网站报道，全球最大的铜生产商——智利国家铜业公司(Codelco)已经提前开始了拥有上百年历史的Chuquicamata矿的地下开采，而且自4月初以来已经开采了8000多吨矿石。

Codelco在一份声明中表示，地下开采原定于今年5月开始，但是实际上在3月底已经启动。在今年下半年开始商业生产之前，矿石最初将由卡车运出。等到商业化生产之际，将由一条传送带将岩石运往14公里外的选矿厂。

Chuquicamata矿山总经理Mauricio Barraza表示，地下采矿的开始是Codelco公司第二大铜矿改造的“象征性里程碑”。

去年11月，Codelco对该露天矿的底部进行了最后一次爆破，不过采矿活动仍在继续。该公司表示，计划是在2020年中最后一次爆破之前逐渐减少在矿坑中的活动。

Chuquicamata矿从露天开采到地下开采的转型预计耗资56亿美元，是该公司整体上投资390亿美元对核心资产进行10年改造计划的一部分，预计将使矿山寿命至少再延长40年，还将使Codelco能够在矿石品位下降以及运营成本上升的同时保持较高的产量。

完全转为地下开采后，Chuquicamata矿预计每年将可生产32万吨精铜以及1.5万吨钼。

Codelco拥有大量铜矿，占全球探明和基本探明储量的10%，年产量高达180万吨，约占全球总产量的11%。Chuquicamata和附近的Radomiro Tomic矿去年共生产了65.3万吨铜。

产量下降、铜价低迷以及成本上升使该公司去年盈利连续第三年下滑，至20亿美元，还不包括减记资产带来的近4亿美元的账面亏损，减记的资产包括Ventanas炼厂以及Salvador露天矿。