美国稀土公司(USA Rare Earth)近日宣布，该公司预计将生产近一半美国地质勘探局(USGS)所列出的关键矿物。

美国地质勘探局上月发布了关键矿产修订清单草案，该草案列出了50种据称对美国经济和国家安全至关重要的矿物。2018年，美国内政部制定了美国第一个关键矿物清单，根据《能源法》规定，该部门至少每三年审查和更新一次关键矿产清单，并更新用于识别潜在关键矿物的方法。

USA Rare Earth表示，它将与合作伙伴Texas Mineral Resources一起开发Round Top重稀土、锂和关键矿物项目，致力于打造对美国经济至关重要的国家战略资产。

USA Rare Earth总裁Thayer Smith在新闻稿中称，美国地质勘探局确定的关键矿物中，该公司将把近一半的关键矿物用于国内生产，包括位居新关键矿物清单之首的镓。

据Smith介绍，今年2月，美国地质勘探局确定Round Top是美国最大的镓矿床。需要说明的是，镓是一种关键的半导体芯片材料，目前美国没有生产商生产这种材料。

Smith指出，Round Top项目将于2023年投入运营，作为一个独特的重稀土富集多金属矿产，Round Top拥有17中现有稀土元素中的16种，以及锂、镓和其他美国地质勘探局所列出的关键矿物。

按照规划的初始生产速度，Round Top可以运营100多年，每天可采矿2万吨，所有的矿物加工预计都将在现场进行。

值得一提的是，目前美国唯一一个仍在开采的稀土矿是位于加州的Mountain Pass矿，由西半球最大的稀土材料生产商MP Materials Corp控制。