厄瓜多尔能源和矿产部周四在一份声明中宣布，厄瓜多尔政府结束了与澳大利亚矿业公司SolGold就开发一个大型矿山的谈判，预计该项目在整个生命周期内需要49亿美元的投资。声明还说，Cascabel地下矿预计将产生350亿美元的出口，同时在其运营期间为国库带来约80亿美元的特许权使用费和税收。SolGold表示，储量估计是基于项目最初26年的运营寿命和一个年吞吐量为2500万吨的加工厂。Cascabel位于安第斯山脉国家北部的因巴布拉省(Imbabura)，能源部此前曾表示，它可能成为全球最大的银矿、第三大金矿和第六大铜矿。虽然厄瓜多尔拥有丰富的矿产储量，但由于土著社区的抵制和法 院判 决阻碍了开采活动，它远远落后于南美矿业巨头秘鲁和智利。

根据财政部的声明，该协议于周三签署，SolGold承诺在Cascabel的使用寿命期间投资48.82亿美元。与SolGold达成的协议将“使厄瓜多尔成为重要的铜生产国和出口国”，部长费尔南多·桑托斯(Fernando Santos)说，并指出该项目已获得所有必要的环境和水资源许可。据公司数据显示，Cascabel的初始矿产储量估计为330万吨铜、940万盎司黄金和3,000万盎司白银。该部门补充说，该矿的建设预计将于2025年开始，2030年开始运营。官方数据显示，厄瓜多尔去年出口了价值约28亿美元的矿业产品，比前一年增长了近三分之一。该国的北弗鲁塔(Fruta del Norte)和米拉多(Mirador)矿山，加上小型采矿活动，被认为是主要贡献者。